НАЛИМ
..лет пять назад, поздней осенью, охотили ночью на Волге, на всем известном и общедоступном месте, шли сплавом вниз, километра два..
..КОТа, как обычно, запустили вперёд, метров на двести, Женька - Смолл пошёл по свалу, а я параллельным курсом челночил по меляку..
.. к крайней точке сплава вышли заполночь, немного там подзадержались, обныряли перспективные места.. ..текуха к этому времени усилилась, и я решил, предупредив Смолла и моргнув фонарём КОТу, не тратить силы, а возвращаться по берегу, вдоль воды, по песочку..
..разрядился, вышел, снял ласты, покурил, повесил кукан с судачками и налимами через плечо, и, не торопясь, пошёл к машине, иногда фиксируя фонарь КОТа в полукилометре сзади и наблюдая за нырками Смолла метрах в семидесяти от берега..
..мягкий песочек под ногами вскоре перешёл в каменистую гряду, и чтобы не рвать носки, мне пришлось зайти в воду..
..острых больших валунов становится всё больше, захожу поглубже, по пояс, включаю мощный подствольный фонарь и осторожно продвигаюсь вверх, высвечивая фонарём перед собой, чтобы не споткнуться..
..и вдруг..
..прямо в паре метров перед собой, на метровой глубине, на чистом песке между камней, вижу ЕГО!
..ОН лежит на дне, изогнувшись огромной буквой S, вставленной в рамку метр в высоту и полметра в ширину!
..толщиной с мою ногу (!!!), серый с белыми проплешинами, почти седой..
..Смолл метрах в ста впереди, КОТ в двухстах сзади.. ..у меня подмышкой ласты, в другой руке разряженное ружьё, кукан через плечо..
..осторожно отвожу свет и отступаю назад, шаг, ещё шаг, шаг в сторону, к берегу, больно бьюсь лодыжкой о камень, иду уже быстрее, почти бегу..
..метрах в пятнадцати от этого места бросаю кукан на берег, трясущимися руками натягиваю ласты, маску на морду - и в воду!
..заряжаюсь, медленно плыву поверху, осматривая всё перед собой и еле дыша..
..пусто..
..полчаса челночил эти камни.. ..почти под каждым или зелёная жаба, или ладошечные окуньки с ершами.. а ЕГО и след простыл..
..видимо, кормился на мели под утро, а почуял моё присутствие - сразу свалил на глубину..
..ни до, ни после, я таких налимов не видел, и не представлял даже, что они существуют..
..по моим прикидкам - за двадцатку..
..на выходе рассказал ребятам, они, похоже, не поверили..
..а вы верите?
..а ОН мне до сих пор иногда под утро снится..